Olimpiyat sporlarının ilk yıldızlarından Roma savaş arabası yarışlarının Michael Jordan'ına kadar antik dünyanın atletik seçkinleri arasında yer alan en ünlü sporcuları tanıyalım. Dönemin hayranlık duyulan insanları olan bu sporculardan kimileri insanüstü güçlere sahipti ve kimileri ise kazandığı zaferlerle dönemin en büyük ordusu olan Roma ordusunu iki ay beslemeye yetecek zenginliğe ulaşmıştı.
Antik Çağ'daki en ünlü sporcular
Bu sporcuların tümünün Antik Yunanistan'dan çıkması doğaldır. İlk Olimpiyat oyunları MÖ 776'da Yunanistan'da düzenlendi ve spor denilen olgu ilk kez resmiyet ve profesyonellik kazanmaya başladı.
Taşozlu Theagenes
Antik sporların en önemli isimlerinden biri olan Theagenes, 22 yıllık kariyeri boyunca 1.300 maç kazanmış bir Yunan boksördü. En önemli başarısı MÖ 480 ve 476'da Olimpiyatlar'da geldi: Eski bir karma dövüş sanatları biçimi olan boks ve pankrasyonda çelenk kazanan ilk atlet oldu. Pythian, Nemean ve Isthmian oyunlarında 21 şampiyonluk daha kazanacaktı ve hatta Argos şehrinde bir yarışmada uzun mesafe koşucusu olarak taç kazandı.
Theagenes, yirmi yıldan fazla süre boksör olarak namağlup kaldı ve ölümünden sonra bile saygın bir isim olmaya devam etti. Söylenceye göre bir vandal Theagenes'in heykelini tahrip etmeye çalışırken dev bronz oyma adamın üzerine düştü ve onu ezerek öldürdü.
Rodoslu Leonidas
164, 160, 156 ve 152 Olimpiyat Oyunları'nda üç kategoride çelenk kazanan koşucu Rodoslu Leonidas hakkında çok az şey bilinir. Leonidas sadece uzun kariyeri ile değil — 36 yaşında son şampiyonluğunu kazandı — aynı zamanda çok yönlülüğü ile de dikkat çekiyor. Stadion ve diaulos gibi sprint yarışlarını kazandı ve de yarışmacıların elinde kalkan taşırken kask ve zırhla koştuğu güce dayalı yarış olan hoplitodromos'ta da galip geldi.
Rodoslu Leonidas toplamda ne antik ne de modern yarışmalarda asla dengi olmayan bir başarı olan 12 Olimpiyat zaferi elde etti. Modern yüzme yıldızı Michael Phelps bile sadece 11 bireysel Olimpiyat galibiyeti elde etmiştir.
Gaius Appuleius Diocles
Modern sporcuların aldığı astronomik maaşlara hayret etmek kolaydır, ancak bu zenginlikler, MS 2. yüzyılda Romalı bir araba yarışçısı olan Gaius Appuleius Diocles'in kazançlarına kıyasla çok düşük kalır. 24 yıllık kariyeri boyunca Gaius, 4.200'den fazla kez yarıştı. 1.462'sini kazandı ve 861 kez ikinci bitirdi.
Daha iyi rekorlara sahip başka savaş arabası yarışçıları da var ancak Gaius büyük ödüllü yarışmaları kazanma konusunda hünerliydi ve kazancı onu antik Roma'nın en zengin adamlarından biri yaptı. Gaius Appuleius Diocles'in kariyer kazancı olan 36 milyon Roma sestercesi iki ay boyunca tüm Roma ordusunun maaşını ödemeye yeterliydi — bu para günümüzde 15 milyar doların üzerinde hesaplanır.
Rodoslu Diagoras
Rodoslu Diagoras şampiyon bir boksördü ve antik Yunan'ın en ünlü spor ailelerinden birinin patriğiydi. MÖ 464'te Olimpiyatlar'da taç giydi. Lirik şair Pindar tarafından ölümsüzleştirilen bir başarıydı. Ardından Delfi'deki Pythian oyunlarında, Nemean oyunlarında ve Isthmian oyunlarında boks şampiyonlukları kazandı. Bu zaferler Diagoras'ı periodonikes haline getirdi — dört büyük festivalin hepsini kazanan sporculara verilen bir onurdu.
Diagoras belki de en çok boks veya pankrasyonda şampiyonluk kazanan üç oğlunun başarılarıyla ünlüdür. Oğulları Damagetus ve Acusilaus, MÖ 448 Olimpiyatları'ndaki her iki müsabakayı da kazandığında Diagoras'ı arenada omuzlarında taşıyarak zaferi kutladıkları söylenir.
Spartalı Chionis
Çok yönlü bir pist ve saha atleti olan Spartalı Chionis MÖ 664, 660 ve 656'da düzenlenen üç ayrı Olimpiyat'taki iki etkinlikte açık ara birinci geldi. Festivalin en eski etkinlikleri arasında yer alan stadion ve diaulos yarışlarında uzmanlaşmıştı ve arka arkaya üç zafer alarak kırdığı rekor yaklaşık 200 yıl tekrarlanamadı.
Chionis aynı zamanda başarılı bir atlamacıydı ve 16 metrelik bir sıçrama yapmasıyla biliniyor. Tarihçilerin çoğu bu başarıyı bir süsleme olarak görerek ciddiye almaz. Ancak ölçümün kökeninin antik Olimpiyatlar'dan gelen üçlü atlamaya atıfta bulunduğunu öne sürenler var. Eğer gerçekten üçlü sıçrama bile olsa, o zaman Spartalı Chionis'in 16 metrelik sıçrayışı ancak 1936 gibi yaklaşık 2600 yıl sonraki Olimpiyatlar'da tekrarlanmış olacaktır.
Phigalialı Arrichion
Antik Olimpiyatlar'ın en ertingü masallarından biri, bir şampiyonluk maçı sırasında kariyeri trajik şekilde sonlanan şampiyon savaşçı Phigalialı Arrichion ile ilgilidir. Eski yazar Philostratus'a göre Arrichion, MÖ 572 ve 568'deki pankrasyonda çelenk kazanmıştı. Olimpiyat oyunlarında ve MÖ 564'te üst üste üçüncü kez finale çıktı.
Maç sırasında rakibi ön kolunu kullanarak Arrichion'u acı veren bir boğulma noktasına getirdi. Arrichion artık nefessiz kalmışken bir kuvvetle rakibinin ayak bileğini çıkarmayı başardı — bazı kaynaklar ayak parmağı olduğunu söyler — ve onu dövüşün dışına itti. Yarışmayı kazanmıştı ancak müsabakayı bitiren karar gelmeden hemen önce Arrichion boğulmaktan ölmüştü. Bazı kaynaklar boğulma olduğunu söylese de diğerleri boyun kırılması veya kalp durması olduğunu iddia etmiştir. Arrichion, ölümünden sonra üçüncü kez pankrasyon şampiyonu ilan edildi ve memleketi Phigalia'da bir kahraman olarak selamlandı.
Krotonlu Milo
Antik çağın gerçek atletik süper yıldızlarından biri olan Krotonlu Milo hayatta eşi görülmemiş becerileri ve muazzam iştahı ile tanınan bir güreşçiydi. Milo, MÖ 536 ile 520 arasında 6 kez Olimpiyat unvanı kazanarak adını tarihe yazdı ve Nemean, Pythian ve Isthmian oyunlarında 27 şampiyonluk daha aldı.
Milo, yarışma dışındaki faaliyetleriyle de aynı derecede ünlü oldu. Kötü şöhretli bir oburdu ve söylendiğine göre 18 kilo et ekmek yiyebilir ve bir oturuşta 8 litre şarap içebilirdi. Ayrıca Crotoniates'i MÖ 510'da Sybarites'e karşı askeri bir zafere götürdü ve bir zamanlar çöken bir çatıyı tutarak filozof Pisagor'u kurtardığı söyleniyor. Söylenceye göre, Milo'nun insanüstü gücü nihayetinde hayatına mal oldu. Ünlü bir masalda yaşlı bir adamken çıplak elleriyle bir ağacı ayırmaya çalıştığı ancak sıkışıp bir aslan tarafından yenildiği belirtilir.
