Bir mercan resifi büyüyerek kalıcı bir mercan adasına dönüşebilir. Genellikle "denizin yağmur ormanları" olarak adlandırılan mercan resifleri muhteşem çeşitlilikte organizmalara ev sahipliği yapar.
Paleontoloji alanındaki inanılmaz keşifler, büyük miktarlarda dinozor fosilinin keşfedildiği 19. yüzyılda ortaya çıkmaya başlamıştır.